马季原名马树槐，1934年8月2日，出生于北京一个家境普通的商人之家 [7]  。上小学的时候，他就靠卖冰核贴补家用。因为和相声演员常连安的亲戚是同学，年幼的他每每胳膊底下夹着冰核篮子，到常家开的启明茶社蹭免费的相声听。13岁时，由于父亲去世而家道中落，他被迫辍学，被送到上海宏德织造厂当学徒，因此而学会了上海话 [7]  。